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Las tres especies principales de cafeto

09/01/2013

Ya hemos publicado una serie de artículos sobre las generalidades botánicas del cafeto o planta del café, válidas para todo el género. También mencionamos un poco, en alguna ocasión, aspectos acerca de sus variedades principales, pero no nos extendimos todo lo que el tema merece. Hoy vamos a hacerlo.

Coffea arabica

Proporciona un café suave y aromático. Las nuevas variedades son muy productivas y con un ciclo de vida de hasta 20 años.

Originaria de la antigua Abisinia, ahora Etiopía, es la especie más apreciada y antigua que se conoce, desde mediados del siglo XVIII. Su área de cultivo se localiza en zonas intertropicales a una altura de hasta 2000 metros sobre el nivel del mar, y nunca por debajo de los 500 metros.

Actualmente representa al mayor porcentaje de la producción del café, por encima del 60%, y produce variedades de café apreciadísimas como Moka, Bourbon, Maragogipe, Nacional o Brasilla.

El fruto tiene forma ovalada y su maduración dura de 7 a 9 meses. El café Arábica se cultiva en toda Latinoamérica, en África Central y Oriental, en India y, en cierta medida, en Indonesia.

Coffea canephora o robusta

Proporciona un café fuerte, con mucho cuerpo y un contenido de cafeína mayor.

Esta variedad procede de la rivera del río Congo, concretamente fue descubierto sobre 1895 en Zaire. Como su nombre indica, es una planta fuerte y resistente que crece en regiones húmedas de escasa altitud.

Produce unos granos más redondeados y pequeños que el arábica, con un periodo de maduración mayor, hasta 11 meses. Algunas variedades conocidas son Java, Kouilou, Niaolili y Congensis.

El café Robusta se cultiva en África Occidental y Central, en todo el sudeste de Asia y, en cierta medida, en Brasil, donde se le conoce como Conillon.

Durante los últimos años, el grano de Robusta está experimentando una importante evolución ascendente en los mercados cafeteros.

Coffea liberica

Proporciona un café con un sabor peculiar, por lo que su consumo no está muy generalizado, sin embargo es particularmente apreciado en los países escandinavos.

Es nativo de los alrededores de Monrovia en Liberia y su descubrimiento data de finales del sigo XIX. En la Costa de Marfil son conocidas diversas variedades de café liberiano, como ivorensis, liberiensis e indeniensis, siendo la última la que más se encuentra en cultivo.

Es un arbusto que puede llegar a medir hasta 20 metros de altura. Tiene las hojas muy grandes y el tamaño de los granos doblan al del arábica. Crece bien en grandes altitudes.